L'appellation Coteaux d'Aix en Provence

Depuis le 24 décembre 1985, les coteaux d'Aix sont reconnus comme A.O.C.

Cette accession est le fruit d'efforts qualitatifs (encépagement, moyens œnologiques... ) entrepris depuis une trentaine d'années
Petite appellation méridionale en quantité, les coteaux d'Aix-en-Provence peuvent, grâce à des vins correspondants au goût des "nouveaux consommateurs" devenir une nouvelle locomotive pour la viticulture de Provence côte d'Azur.

Cette appellation est étendue géographiquement sur une majeure partie des Bouches-du-Rhône, et déborde même dans le Var. Avec 3 500 hectares en production, elle représente un volume moyen annuel d'environ 150 000 hl.

Les coteaux d'Aix-en-Provence jouissent d'un terroir exceptionnel. Celui-ci est le berceau Revendeurs de la vigne en France. Composé de collines et de barres calcaires, découpé par des chaînes orientées Ouest est, il est aussi séduisant que propice à la viticulture.

Le climat méditerranéen, avec 2 800 heures d'insolation, 600 à 700 mm de précipitations annuelles, son Mistral, présente quelques nuances au sein même de l'appellation. Ainsi, les Baux (à l'Ouest) sont relativement moins arrosés, connaissent peu de jours d'orage et de gelée, et une température moyenne annuelle supérieure d'un degré au reste de l'appellation. Le pourtour de l'étang de Berre, quant à lui, bénéficie d'un micro climat.

L'encépagement diffère sensiblement du reste de la Provence. Le Cabernet-sauvignon est bien représenté en coteaux d'Aix. Il donne d'excellents résultats. Certains vins comportant une forte proportion de Cabernet Sauvignon ne représentent ni ‘l’aspect desséchant en bouche’ , ni la saveur de ‘poivron vert’ qu'on peut rencontrer dans certains vins méridionaux à base de Cabemet-sauvignon.

En un mot, ces vins sont agréables, typés par l'ensemble "terroir-cépage-pratiques culturales et œnologiques".

Outre ce cépage améliorateur, citons la Syrah bien implantée dans l'appellation, ainsi que les classiques Grenache, Cinsault, Carignan et Counoise.

Comme on le voit, l'encépagement des coteaux d'Aix lui est propre. Il contribue à affirmer la spécificité de l'appellation face aux voisins : Coteaux Varois, Côtes de Provence et Côtes du Rhône...

Les cépages blancs sont la Clairette, l'Ugni-blanc, le Rolle, le Bourboulenc, le Grenache Blanc, le Sémillon et le Sauvignon.

Les orientations actuelles sont le développement de l'encépagement blanc (avec un accent mis sur le Rolle, ou Vermentino), et une forte volonté de planter du Cabernet sauvignon et de la Syrah.

Parmi les atouts, citons enfin le tourisme et l'excellente image de la ville d'Aix-en-Provence (festival d'art lyrique, de danse, maison du tourisme et du vin, cuvée de la ville d'Aix... ) qui aspire à être un pôle régional du vin.

De nombreuses manifestations (fête de la Saint Vincent, "le cours Mirabeau en fête" tous les derniers dimanche de juillet... ) sont à l'échelle locale des atouts pour la promotion des vins de l'appellation.
Les coteaux d'Aix-en-Provence sont encore une appellation qui n'est qu'au début de sa route vers les grands A.O.C. Comme le dit un des responsables du syndicat des Coteaux d'Aix :

"On peut parler des Coteaux d'Aix au présent, mais c'est dans le futur qu'on en parlera mieux !".